Gouden Reusken voor twee Ringland-vrijwilligers?
Het district Borgerhout reikt op vrijdag 6 februari tijdens een feestelijk gala in De Roma de Gouden Reuskens uit. Bij de genomineerden zijn ook twee Ringland-vrijwilligers, het enthousiaste koppel Christophe Libert en Eveline Reusens. Ze vertellen wat de nominatie voor hen betekent, wat hun engagement voor de Reuskens én Ringland voedt en waarom ook jij met vrijwilligen wel degelijk het verschil kan maken.
Een vrijwillig engagement opnemen is voor Christophe en Eveline een tweede natuur: ‘Als we willen dat er in onze buurt iets verandert, hebben we daar zelf een verantwoordelijkheid voor op te nemen. Je kan niet alles verwachten van anderen, of van de overheid. We moeten zelf mee de handen uit de mouwen steken.’
BorgerBouwer
Voor de Gouden Reuskens, zeg maar de jaarlijkse ‘Oscars van BOHO’, zijn ze genomineerd in de categorie ‘BorgerBouwer’: ‘Supervrijwilligers, Borgerhoutenaren waar je op kan bouwen; op vrijwillige basis betekenen ze heel wat voor de buurt of vereniging, elk op hun eigen manier.' Een hele eer, vinden ze dat. En dat niet alleen voor henzelf: ‘Wij zijn slechts kleine schakels in een groter geheel. De nominatie is daarom ook een erkenning voor het mooie werk dat Ringland en De Reuzen vzw neerzetten in Borgerhout’, menen ze. ‘Het toont dat wat burgers samen doen, gezien en gewaardeerd wordt.’
De Reuzenstoet: een geoliede machine
Christophe en Eveline zijn al vijf à zes jaar vrijwilliger bij De Reuzen vzw. Christophe begeleidt de Reuzenstoet door Borgerhout en loopt vooraan mee om het tempo en de samenhang van de stoet te bewaken. Geen gaten tussen de wagens, geen onnodige wachttijden en altijd oog voor veiligheid. ‘Dat loopt heel organisch’, zegt hij. ‘De muzikanten die vooraan in de stoet lopen, bepalen de cadans, al mag je je er niet volledig door laten leiden.’
Christophe Libert (rechts) tijdens de Reuzenstoet naast Wietse Vermeulen, ook vrijwilliger bij Ringland. © Kris Goossenaerts/De Reuzen vzw
Eveline staat in voor de opbouw en afbraak op de aankomstplek van de stoet op het Moorkensplein. Een stevige logistieke klus, zeker wanneer iedereen al in feeststemming is. ‘Maar het lukt telkens weer’, zegt ze. ‘Je voelt de energie: er staat iets groots te gebeuren.’
Wat opvalt: ondanks het grote aantal deelnemers en toeschouwers zijn er zelden vervelende situaties. De sfeer is feestelijk, de organisatie strak maar warm. Het is een geoliede machine. ‘Mensen denken vaak dat het een organisatie is waar een grote poule betaalde krachten achter schuilt, maar het zijn vrijwel allemaal vrijwilligers’, lacht Christophe.
Eveline Reusens in de Ringland-stand op de Boekenbeurs. © vja/ringland
Professionele ervaring ten dienste van Ringland
Dat je als burger wel degelijk het verschil kan maken, in grote of kleine projecten, is precies wat hen motiveert om zich te engageren. ‘Ringland is een burgerbeweging die streeft naar een gezonde leefomgeving en duurzame stadsontwikkeling. Maar dat wil niet zeggen dat je een expert moet zijn in bouwen of mobiliteit om je te engageren’, zegt Eveline. Ze is al meerdere jaren verantwoordelijke voor het netwerk van Ringland-postbodes. Dat is een grote groep vrijwillig/st/ers die van tijd tot tijd brieven en flyers van onze burgerbeweging bussen. Om die werking uit te bouwen deed Eveline een beroep op haar professionele expertise als projectmanager: het stroomlijnen van processen en het meekrijgen van vele betrokkenen is dagelijkse kost voor haar.
Eveline coördineert het netwerk van Ringland-postbodes. © Ringland
Christophe is lid van het kernteam van Ringland en neemt ook daar zijn professionele bagage mee. In zijn job stuurt hij teams aan, een ervaring die hij inzet in onder meer het personeelsbeleid van Ringland.
Engagement als rode draad
Het opnemen van een vrijwillig engagement zit in de kern van hun relatie. Eveline en Christophe leerden elkaar in 2009 kennen bij de organisatie van het jeugdwerkproject PLAY in het district Antwerpen. Daar werkten ze allebei mee als vrijwillig/st/er – hoe kan het ook anders? Wat begon als samenwerken, groeide uit tot samenleven, met engagement als rode draad. Hoe ze dat allemaal combineren met hun drukke jobs? ‘Puur enthousiasme’, zeggen ze in koor.
Ook iets voor jou?
Hun tip voor wie twijfelt om zich te engageren? ‘Onderschat jezelf niet. Er zijn zoveel lagen in een vrijwilligersorganisatie. Ook als je liever achter de schermen werkt, is er vast een plek voor jou’, zegt Eveline. Christophe vult aan: 'Je kan een engagement opnemen op jouw maat. Begin klein, bijvoorbeeld met een halve dag. Zo ontmoet je andere vrijwillig/st/ers en groeit je betrokkenheid vanzelf. Bij Ringland staan er overigens ook weer mensen klaar om je daar goed bij te begeleiden.’
- Wil jij ook meedraaien bij Ringland? Meer dan welkom! Ook met jouw talenten en vaardigheden vind je vast een plekje in onze burgerbeweging. Stuur een mailtje naar info@ringland.be.
- Het verhaal van Christophe Libert en Eveline Reusens werd opgetekend door Ringland-vrijwilligster Katelijne De Vis.
- Lees op onze blog ook Eveline over inspringen waar het nodig is.
- Benieuwd hoe de nominatie afloopt? Reserveer hier je gratis ticket voor het gala van de Gouden Reuskens in De Roma op 6 februari 2026.