‘We belden 113 mensen op en niemand haakte af’
Joke over hoe Ringland mensen betrekt bij de overkapping
Hoe houden we Antwerpenaars enthousiast over het verhaal van Ringland? Hoe laten we ze mee nadenken over de overkapping en de toekomst van hun wijk in de omgeving van de Ring? Sinds een jaar is Joke Van Dooren in dienst van Ringland om zoveel mogelijk burgers betrokken te houden bij wat er allemaal te gebeuren staat. Ze stelde al met plezier vast dat de droom van de overkapping nog altijd springlevend is én dat velen er ook aan willen meewerken. Joke vertelt hier wat haar plannen zijn en hoe ook jij kan aansluiten bij fietssafari’s, wandelingen en nog zoveel meer infomomenten.
Op een zaterdagvoormiddag in mei pakten enkele Ringland-vrijwilligers en ik de telefoon. We belden 113 mensen op. Mensen die Ringland vroeger goed kenden – die ooit flyerden, achter de bar stonden op een Ringland-activiteit, mee aan een werktafel zaten, of gewoon jarenlang mee volgden – maar van wie we al een tijdje niets meer hadden gehoord. We verwachtten niet dat iedereen nog even betrokken zou zijn als vroeger. Maar wat we te horen kregen, verraste ons.
Van de veertig mensen die we echt aan de lijn kregen, was er niet één teleurgesteld of afgehaakt. Allemaal bleken ze Ringland nog een warm hart toe te dragen – ook al supporterden ze al een tijdje meer langs de zijlijn dan van dichtbij.
Een van hen was Roger. ‘Ringland ligt me na aan het hart’, schreef hij me achteraf. ‘Net als bij vele anderen dat het geval is. Jaren geleden heb ik Peter [Vermeulen, red.] zijn idee dat hij op een bierkaartje had getekend, zijn ‘droom’ van de overkapping, horen toelichten in het stadhuis van Mortsel. En langzaam wordt die droom werkelijkheid. Na veel bloed, zweet en tranen.’
Mee beslissen
Die gesprekken bevestigden wat we al aanvoelden: het enthousiasme voor Ringland leeft nog volop – en het wacht om opnieuw aangewakkerd te worden. Want de plannen voor de overkapping van de zuidelijke Ring – door Borgerhout, Berchem, Wilrijk, Hoboken en Antwerpen-Zuid – worden de komende maanden concreet. Binnenkort wordt beslist waar er overkapt wordt en waar niet. Dit is waarschijnlijk de enige keer dat bewoners écht kunnen meebepalen hoe de Ring er bovenop zal uitzien, vóór alles vastligt. Ze kunnen mee beslissen over de toekomst van hun eigen buurt. ‘We hebben al zoveel uit de brand gered voor Antwerpen’, zei onze voorzitter Louis Kuitenbrouwer op de jongste Roma-avond. ‘En dat doen we samen, met de steun van jullie allemaal.’
Mijn opdracht bij Ringland is precies dat: ervoor zorgen dat zoveel mogelijk mensen in die wijken die kans ook echt grijpen. Ik doe dat door vrijwilligers te werven en te ondersteunen om lokale publieksactiviteiten op poten te zetten, telkens aansluitend bij wat er al leeft in hun wijk. De kalender wordt de komende maanden verder aangevuld, maar een aantal concrete momenten staan al vast: de populaire fietssafari’s langs de ringparken werden uitgebreid met nieuwe data, we testen een nieuwe gegidste wandeling vanuit Oud-Berchem, we plannen lezingen in verschillende buurten, en in augustus vieren we samen met De Grote Verbinding mee de opening van het eerste ringpark op Linkeroever. Je hoeft het dossier niet te kennen om langs te komen – gewoon rondkijken, vragen stellen, en zelf ervaren wat die toekomstdroom voor jouw buurt kan betekenen.
In elke wijk één
Maar we willen verder reiken dan de mensen die zelf de weg vinden. Daarom bellen we mensen zoals Roger op, zetten we infostands op buurtfeesten en markten, organiseren we huiskamergesprekken bij mensen thuis, en gaan we langs bij verenigingen en buurtcomités. De ambitie is duidelijk: minstens één publieksactiviteit in elke wijk langs de zuidelijke Ring.
De kalender, die we op onze website zopas in een nieuw kleedje hebben gestoken, is nog niet volledig. Ik broed op creatievere ideeën, want niet iedereen komt naar een klassieke lezing of infosessie. Denk maar aan een Ringland-minigolf, een zomerzoektocht door de stad, een straattheatervoorstelling, een expo, een zomerbar langs de Ring, aperol op een van de werftorens,... Draagvlak bouw je niet achter een bureau: je bouwt het op straat, aan een keukentafel, op een fiets.
Ken jij ook een Roger? Iemand die Ringland een warm hart toedraagt maar al een tijdje niets meer van zich heeft laten horen? Stuur hem of haar de kalender door, vertel erover aan een buur, of kom zelf eens langs. Hoe sterker onze achterban, hoe groter onze impact aan de ontwerptafel.
- Bekijk de activiteitenkalender.
- Contacteer Joke als je ook een idee voor een publieksactiviteit hebt of Ringland wil uitnodigen.
- Op deze blog vertellen Ringlanders wat er leeft voor en achter de schermen van de burgerbeweging en De Grote Verbinding. Wil jij ook meedraaien bij Ringland? Meer dan welkom! Ook met jouw talenten en vaardigheden vind je vast een plekje in onze burgerbeweging. Stuur een mailtje naar info@ringland.be.